十年前,时任曼城俱乐部首席执行官的库克承认,在阿布扎比财团正式收购前,曼城已接近破产,“当时的情况非常糟,我将一切都告知了时任俱乐部老板他信以及英超联盟,然而数周后一切来了个180°的大转弯,改变非常巨大,甚至可以说是极端的。”
曼城大将孔帕尼回忆说,他们当时更新了全部的训练设施,可能花了100万英镑,最不可思议的是这一切是在两周时间里完成的。
2007至2008赛季最后一两场比赛,曼城与米德尔斯堡上演了一场进球大战,双方一共打进九球,其中八球是米德尔斯堡打进的。几个月后,孔帕尼加盟,他问工作人员咖啡机在哪里,比利时人得到的回答是:我们可以请你喝杯茶,但这里没有咖啡。
阿布扎比财团收购曼城后的第一个动作并不是购买一台咖啡机,而是花费3200万英镑买下了罗比尼奥。在当时,那可是一个天文数字。“转会文件是在转会窗口关闭前十分钟通过的。”俱乐部荣誉主席哈尔福德当时就在球场里。他回忆,当时球场外面全是激动的球迷,开车绕着球场转不断按喇叭,对曼城来说,花费3200万英镑购买一名球员简直不可思议。要知道短短一年前,全队身价加起来都没3200万英镑。
哈尔福德从1972年起担任俱乐部秘书, 直至退休。他一共与二十二位主教练共事,最后一位是佩莱格里尼,经历过五次降级五次升级。在曼城的变化这件事上,没有谁比他更有权威。在哈尔福德看来,最重要的一件事就是当他开车行驶在曼彻斯特街头,以往看到身穿曼联球衣要多于穿曼城球衣的孩子,但现在情况改变了,有时候他会在身穿曼联球迷的孩子之前,连续看到十个身穿曼城球衣的孩子。
理所当然的,在新旧交替的时候难免会发生一些混乱。库克在与阿布扎比进行电话交流时误会了老板的意思,于是在放下电话后,立即向巴萨发去了一份收购梅西的报价。而阿布扎比财团派来的人员则曾计划报价1.35亿英镑,收购当时还在曼联效力的C罗,不过很快俱乐部便纠正了错误,最先到来的是罗比尼奥。尽管后者只效力了15个月,但交易的轰动效应,还是让曼城获益颇丰。因为他们是在与切尔西的竞争中抢下这位巴西球员的。与此同时,曼城还试图在最后时刻截胡贝尔巴托夫,但未能如愿,保加利亚人还是去了曼联。
而至于俱乐部的咖啡机,孔帕尼回忆道,“第一个国际比赛日我们回国家队报到,再回来时训练基地已是焕然一新。理所当然的我看到了一个巨大的咖啡机——但又是两周后他们就把它送去检修了。我早就说过人们需要喝咖啡。”
今天,我们或许可以说,是10年前的曼城引领了足球的金元时代,而在财富的支撑下,曼城也必将会收获到更多他们想要的东西。